Lavender raspberry crème brûlée

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When the morning fog has disappeared, glowing September sun bathes everything in a warm golden light. Outside in the garden, the leaves of the maple trees start to turn yellow, red and flaming orange, heralding the explosion of autumn colors that is soon to come. Evergreen plants remain stoically unimpressed with the season´s change, whereas roses and lavender do their best to make us feel as if summer was endless.

Whenever I walk by, the scent of the lavender blossoms is so irresistible that some days ago, I couldn´t help but picking some to perfume one of our favourite desserts, crème brûlée. How I love the moment when I can take out my blow torch to burn the sugar crystals to an amber layer of caramel! Unlike Amélie Poulain (do you remember the movie?), I like this even more than cracking the caramel with my spoon. A secret pyromaniac pleasure, I suppose, reminding me of this little Tim Burton poem in all its beautiful strangeness:

Match Girl and Stick Boy in Love – by Tim Burton
Stick Boy liked Match Girl,
he liked her a lot.
He liked her cute figure,
he thought she was hot.
But could a flame ever burn
for a match and a stick?
It did quite literally;
he burned up pretty quick.

Raspberry lavender Crème brulée (4-5 small ramekins):
The crème is delicious on its own, but I still add a hint of lavender whenever I have some on hands (even though it may not be so fashionable anymore). Try the combination with raspberries, it is just wonderful and comes from Michelin starred chef Daniel Galmiche´s Brasserie cook book.

125 g milk
125 g cream (or 250 g crème, no milk)
3 -4 whole blossoms of freshly picked lavender, or 1 heaped tsp of dried lavender (filled in a tea infuser)
50 g sugar
4 egg yolks
brown sugar to caramelize, about 1-2 tbsp per ramekin

100 g frozen raspberries, or a good handful of fresh ones
1 tbsp sugar
1 tbsp vanilla sugar
optional: juice of ½ lemon

Bring milk, cream, and lavender blossoms to a soft boil over medium heat and allow to gently bubble for 2 minutes. Set aside, remove lavender blossoms after 15-20 minutes.

Using a fork, combine raspberries, sugars, and lemon juice in a small bowl.

Preheat the oven to 130°C/250°F.

Combine egg yolks and sugar in a medium bowl and whisk for 2-3 minutes, until bright and foamy. Slowly pour warm milk/cream mixture onto the egg yolks, stirring gently until combined.

Place 4-5 ramekins into a deep baking tray. Fill ramekins almost to the brim with about 1 tablespoon of raspberries and a good amount of crème (it will set).

Pour warm water into the tray so that ramekins are about half covered. Bake for about 45 – 50 minutes, – until set, but still „trembling“ like jelly. Set aside to cool.

Just before serving, sprinkle brown sugar onto the crème, and caramelize with the help of a blow torch or by shortly placing under the hot oven grill.

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Crème brûlée mit Lavendel und Himbeeren

Wenn sich der Morgennebel verzogen hat, taucht die Septembersonne alles in ein warmes, goldgelbes Licht. Draußen im Garten beginnen sich die Ahornblätter gelb, rot und flammend orange zu färben, eine Vorankündigung der Explosion von Farben, die der Herbst bald bringen wird. Unbeeindruckt vom Wechsel der Jahreszeiten dagegen das immergrüne Zeug, während Rosen und Lavendel noch einmal ihr Bestes geben, als ob der späte Sommer gar kein Ende hätte.

Einige der duftenden Lavendelblüten habe ich vor ein paar Tagen für eines meiner Lieblingsdesserts gepflückt, die Crème brûlée. Was für ein Spaß, mit dem Bunsenbrenner zum Schluß die kleinen Zuckerkristalle zu einer bernsteinfarbenen Knusperschicht zu verschmelzen! Anders als Amélie Poulain aus dem Film mag ich diesen Moment noch lieber als jenen Augenblick, in dem der Löffel die Karamellkruste mit einem Knacken durchbricht – vielleicht eine kleine pyromane Ader, zu der dieses schön-schräge Gedichtchen von Tim Burton ganz gut passt: vom Streichholzmädchen & dem Stöckchenjungen (klingt nur gut im Original).

Match Girl and Stick Boy in Love – by Tim Burton
Stick Boy liked Match Girl,
he liked her a lot.
He liked her cute figure,
he thought she was hot.
But could a flame ever burn
for a match and a stick?
It did quite literally;
he burned up pretty quick.

Crème brulée mit Himbeeren und Lavendel (4-6 kleine Portionen):
Auch wenn es vielleicht gar nicht mehr so in Mode ist, Desserts mit Lavendel zu aromatisieren, verwende ich ihn für die Crème brûlée immer wieder gerne, weil er, in geringen Mengen, einfach toll darin schmeckt. Die Idee für das Himbeerpüree stammt aus dem Brasserie Kochbuch des Sternekochs Daniel Galmiche – eine wunderbare Ergänzung zu der süßen Creme, die auch mit tiefgekühlten Früchten bestens funktioniert!

125 g Milch
125 g Sahne (oder nur Sahne !)
3 -4 frische Lavendelblüten (Rispen) oder 1 geh. TL getrockneter Lavendel
50 g Zucker
4 Eigelb
zum Karamellisieren: 1-2 EL brauner grober Zucker pro Portion

100 g gefrorene Himbeeren oder 1 große Handvoll frische
1 EL Zucker
1 EL Vanillezucker vanilla sugar
optional Saft von ½ Zitrone

Milch, Sahne und Lavendelblüten bei mittlerer Hitze zum Kochen bringen und 2 Minuten köcheln lassen. Vom Herd nehmen, etwas ziehen lassen und Lavendelblüten nach 15-20 Minuten herausfischen (getrockneten Lavendel am besten in ein Tee-Ei füllen).

Mit einer Gabel Himbeeren, Zucker und ev. Zitronensaft vermengen.

Ofen auf 130°C vorheizen.

Eigelb und Zucker in einer mittelgroßen Schüssel etwa 2 min aufschlagen. Milch-Sahne-Mischung langsam hineingießen und verrühren. Schälchen in ein tiefes Backblech stellen, mit etwas Himbeerpüree und bis fast zum Rand mit Creme füllen (sie setzt sich im Ofen).

Warmes Wasser in das Blech bis auf halbe Höhe der Förmchen gießen. Im Ofen garen, etwa 45-50 min, bis die Creme eine wackelpuddingartige, gallertige Konsistenz erreicht hat. Abkühlen lassen.

Unmittelbar vor dem Servieren mit Zucker bestreuen und mit Bunsenbrenner oder unter dem heißen Backofengrill karamellisieren.